Amerikietis Wilsonas Alwynas Bentley (1865–1931), dažnai vadinamas „Snaigių žmogumi“, išgarsėjo kaip sniego kristalų tyrėjas. Jo domėjimasis gamtos mokslais prasidėjo dar ankstyvoje vaikystėje, kai augo Vermonto valstijoje. Gyvendamas kaime, Bentley ypač žavėjosi sniegu ir jo struktūra, o šis susidomėjimas lėmė reikšmingus atradimus fotografijos bei meteorologijos srityse.
Būdamas tik devyniolikos, Bentley pirmasis pasaulyje sėkmingai nufotografavo snaigę, tam panaudodamas plunksną, mikroskopą ir fotoaparatą. Šis pasiekimas atvėrė naujus kelius moksliniam snaigių tyrimui, kadangi iki tol mokslininkams nepavykdavo tiksliai atkurti jų sudėtingų formų.
Per visą savo gyvenimą Wilsonas Bentley nufotografavo daugiau kaip penkis tūkstančius skirtingų sniego kristalų. Jam pavyko įrodyti, jog kiekviena snaigė yra savita – dviejų visiškai vienodų kristalų nėra. Šis atradimas iki šiol įkvepia tiek mokslininkus, tiek menininkus ir yra pasaulyje plačiai pripažįstamas.
Bentley darbai buvo publikuojami ne tik moksliniuose žurnaluose, bet ir meninėse kolekcijose. Jo sukaupta snaigių fotografijų kolekcija laikoma svarbia gamtos paveldo dalimi. Šis palikimas skatina pažinti gamtos grožį bei ieškoti naujų atradimų įvairiose srityse.
