Su Staats Zeitung (1890)

XIX amžiaus pabaigos Amerikoje Williamas Michaelas Harnettas garsėjo kaip vienas ryškiausių trompe-l'œil (iliuzionistinio realizmo) atstovų. Jo drobėse dažniausiai atsidurdavo tokie kasdienybės objektai kaip knygos, muzikos instrumentai, vamzdžiai, seni laiškai ar pinigų ritiniai – visa tai dailininkas perteikdavo nepaprastu kruopštumu bei detalumu, kuriais pasiekdavo apgaulingai tikrovišką įspūdį. Būtent išskirtinis techninis meistriškumas ir lėmė, kad Harnetto kūriniai ilgainiui buvo itin įvertinti.

Williamas Michaelas Harnettas gimė 1848 metais Klonakiltyje, Korko grafystėje, Airijoje, bulvių bado laikotarpiu. Praėjus neilgai po jo gimimo, šeima, stumdama skurdo, persikėlė į Jungtines Amerikos Valstijas ir įsikūrė Filadelfijoje. Nepaisydamas sunkių pradžios metų, būsimas menininkas savo rankomis siekė tiek išsilavinimo, tiek finansinės nepriklausomybės – jis graviruodavo piešinius ant sidabrinių stalo įrankių.

Be tiesioginio darbo, Harnettas taip pat gilinosi į meną: pradžioje lankė užsiėmimus Pensilvanijos dailės akademijoje, vėliau mokėsi Niujorke – Cooper Union ir Nacionaliniame dailės universitete. Įgytos žinios ir patirtis prisidėjo prie jo išskirtinio ir itin realistiško braižo formavimosi. 1868 metais Harnettas tapo Jungtinių Valstijų piliečiu, o jo pirmasis žinomas natiurmortas nutapytas 1874-aisiais.

Šiandien Harnettas laikomas vienu iš Amerikos trompe-l'œil natiurmorto žanro pradininkų. Žymiausių JAV muziejų kolekcijose saugomi jo darbai vertinami dėl nepakartojamos technikos ir gebėjimo paprastus kasdienybės objektus paversti meno kūriniais. Harnetto kūryba įkvėpė būsimus dailininkus, kurie plėtojo iliuzionistinio realizmo ir natiurmorto tradiciją.